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La Porte des Pokémons
Serena s'est récemment inscrite à l'académie Hugh Everett, désirant prendre son indépendance par rapport à sa mère qui la surprotège. Mais ce qui l'attend dans l'académie est pour le moins surprenant : tous semblent dans sa classe être assez agités, entre les différentes disputes constantes dans une ambiance pour le moins loufoque. Certains semblent s'inquiéter que Serena puisse ne pas trouver sa place et s'enfuit de peur, mais non : la jeune fille est très amusée par cette classe, et elle sent que tout va très bien se passer ! Du moins, tant que celui qui la cherche ne la retrouve pas... Une aventure dans un monde alternatif qui mènera les jeunes dresseurs que nous connaissons à se redécouvrir et à redécouvrir leur monde.
Chapitre 1
– Chassé-croisé –
Un crissement de chaise désagréable retentit, peu de personne auraient ignoré ce raclement désagréable à en faire siffler les tympans, pourtant celui face auquel Serena s'assit de cette façon fort peu discrète ne releva pas un instant la tête de sa micro-sieste, sa crinière rousse bien enfoncée entre ses bras croisées sur le bureau. La demoiselle blonde plissa les yeux, un sentiment d'exaspération naissant sur sa frimousse pourtant si joviale des derniers jours. Son intégration à l'établissement avait été fort aisée, elle s'était même fait surprendre par Blue qui l'avait invitée à une petite soirée pyjama pour lui souhaiter la bienvenue dans les dortoirs, assez cliché mais ce n'était pas pour déplaire à la jeune fille. Tout le monde était plutôt agréable, même le délégué un peu bizarre qui tous comptes faits était très aimable et poli lorsque Red et Gold n'étaient pas dans les alentours. Tout le monde lui parlait volontiers, sauf ce garçon. Bien reculé dans la classe sur un bureau qu'il avait visiblement légèrement écarté de la dernière rangée, toujours le regard ailleurs quand il ne dormait pas comme c'était le cas à toute les pauses, il ne semblait avoir sympathisé avec personne de la classe. Certes, il semblait relever la tête lorsqu'une certaine Crystal, une camarade dudit Gold qui s'avérait venir d'une classe inférieure, venait lui crier dans les oreilles, et pourtant il détournait bien vite la tête par désintérêt.
Désintérêt qu'il reproduisait actuellement avec Serena de façon plus exaspérante encore : il restait immobile comme s'il ne l'avait pas entendue venir alors que nombre d'élèves de la classe, suite au cri plaintif de la chaise traînée, s'étaient retournés avec des airs interrogateurs. La plupart retournèrent à leurs occupations, se doutant de l'échec certain de cette approche, mais certains prenant cela comme un spectacle ou étant curieux de ce qui pourrait advenir purent observer le calme de la demoiselle alors qu'elle posait son sac rouge sur le bureau, dans le peu d'espace que laissait la grosse tête du taciturne. Elle fouilla un instant dedans, ignorant le petit sursaut qu'elle éveilla chez le jeune homme qui persista néanmoins à ne pas sortir la tête d'entre ses bras. Ses doigts rencontrèrent alors une jolie boîte cartonnée blanche aux motifs dorés qu'elle extirpa de la poche de son bagage avant de ramener celui-ci sous ses jambes, déposant la petite boîte sur ses jambes en s'appliquant à dénouer un ruban doré qui la fermait. Cette fois-ci, le jeune homme releva enfin légèrement la tête, fixant son regard glacial sur Serena. Elle sourit.
« Bonjour ! »
Silence. Le garçon fit retomber aussitôt son front entre ses bras, poussant un soupir d'exaspération, mais Serena ne se démonta pas pour autant. Elle prit entre deux doigts le contenu de la petite boîte. Bien vite, une délicate odeur sucrée s'éleva dans les environs et enveloppa le dormeur, si entêtante et enivrante qu'il fallut bien y céder enfin. Lentement mais sûrement, le visage tendu du garçon se dévoila comme une fleur s'ouvrant au printemps. Le visage rayonnant d'un large sourire victorieux de Serena eut tôt fait de faire passer une ombre sur le regard assassin du garçon.
« Qu'est-ce que…
-En fait tu fonctionnes comme les animaux, on t'amadoue à la nourriture. Je vois, je vois ! »
Le roux foudroya du regard Serena et allait replonger la tête dans ses bras avec une légère honte dans le regard, mais la main de la jeune fille lui tendit alors l'objet de son attention : un petit coussin vert brillant au cœur blanc trônait dans sa paume. Le regard argent du taciturne s'éclaira de surprise.
« C'est un macaron !, lui annonça Serena d'un air taquin. Tu en veux un ? Celui-ci est à la pistache. »
Le garçon la fixa un moment, silencieux et visiblement perplexe. Il observa un instant le macaron mais braqua à nouveau ses yeux glacials dans ceux de sa camarade de classe.
« Tu es stupide ou quoi ?
-Dis celui qui met trois minutes à répondre à une question simple. »
La provocation de Serena, dite sur un ton plus glacial encore que celui du garçon, les plongea tous deux dans de longues secondes de foudroiement du regard ; rares étaient ceux qui tenaient tête avec autant de force au rouquin, et rares étaient ceux qui faisaient perdre pieds à la brûlante Serena comme certains avaient pu s'en rendre compte ces derniers jours, découvrant son adaptabilité effrayante face à certaines situation. Une adaptabilité qui néanmoins lui devait un certain respect de beaucoup, comme du garçon qui finalement accepta la friandise sans le moindre sourire mais d'un respectueux merci alors qu'elle s'emparait d'un autre macaron avec un nouveau sourire victorieux. Ils ne discutèrent pas plus, mais pour Serena ce fut une victoire. Elle ne fut pas la seule à percevoir cette approche ainsi : camouflée derrière un mur, une jeune fille toute en finesse aux cheveux bleu nuit attachés en deux couettes basse rebiquant vers l'avant avait porté toute son attention sur cette rencontre de fond de classe, parvenant habilement à ignorer l'agitation incessante des autres élèves, comme le fatras provoqué par la chute de Red après un vicieux croche-patte de la part de Cheren – bravo le délégué, très sérieux tout ça – ou encore le brouhaha provoqué par un élève très flashy non loin de là qui semblait bien rire de l'énervement de sa camarade. En cet instant, Crystal ne voyait qu'une chose : Serena était parvenue à discuter avec Silver un bref instant alors que celui-ci s'était récemment complètement renfermé.
« Comment fait-elle… ? »
Telle fut la question qu'elle se posa toute la journée alors qu'avec la discrétion et la vélocité d'un félin elle suivait non loin derrière la jeune fille dans le moindre de ses déplacements à la moindre des pauses. Quand elle était à la machine à café discutant avec Green et Red, Crystal était quelques mètres plus loin cachée derrière le distributeur de friandises. Quant elle débattait à propos d'un point de cours avec le Professeur Sycamore à la fin des cours, Crystal se glissait discrètement sous les bureaux. Quand Serena participait à la gymnastique scolaire en faisant montre d'une souplesse et d'une élégance toute particulière, il y avait deux yeux supplémentaires qu'il l'admiraient depuis une classe quelques étages plus haut. Quand enfin la nouvelle élève rangeait ses affaires en fin de journée dans la salle presque vide, Crystal était dans le couloir, attendant silencieusement et avec la plus grande patience qui soit. Le mystère devait être résolu coûte que coûte. Plus que quelques minutes et…
« Non, c'est pas vrai ?! »
Crystal poussa un cri de surprise quand soudain une tornade passe à côté d'elle, puis un second en se rendant compte qu'il s'agissait de Serena se précipitant dans les escaliers, téléphone en main. Elle venait de rater son occasion de lui parler sur le retour aux dortoirs ! Mais pourquoi une telle précipitation soudainement ? La jeune fille fronça les sourcils, croisant un bras sous sa poitrine et ramenant l'autre main à son menton dans une mimique de réflexion poussée. Serena avait fait montre d'un calme olympien dans la plupart des situations, elle ne l'avait jamais vu paniquer à ce point, et pourtant il y avait de quoi paniquer parfois dans la classe dans laquelle elle se trouvait. Elle avait entendu dire par Blue que Serena était venue s'installer seule dans cette ville dans laquelle elle n'avait pas de famille, il était peu probable que ce fut un appel de sa mère. A moins que ce soit que sa famille a eu un accident ? Non, elle ne se presserai pas comme ça dans l'immédiat, elle n'aurait pas de moyen de les rejoindre juste après avoir été prévenue. L'apprentie-détective n'eut pas besoin d'y réfléchir plus longtemps, elle était déjà en train de descendre les marches d'escalier quatre à quatre pour tenter de retrouver Serena. Cette dernière était peut-être souple et élégante, mais il n'y avait pas plus habile et rapide sur ses jambes que la jeune Crystal dans cet établissement.
Pourtant, lorsque la sportive atteignit la sortie de l'établissement, elle n'avait toujours pas rattrapé Serena, et impossible de la trouver dans les environs. Peut-être qu'elle était sortie par derrière ? Crystal était bien consciente que ce qu'elle faisait à présent pouvait en effrayer plus d'un, après tout elle avait pris en filature son aînée pendant toute la journée comme un quelconque pervers, et à présent elle la suivait même dans son intimité. Enfin, elle supposait que ce devait être plutôt intime pour qu'elle disparaisse ainsi en ne sortant pas par la porte principale de l'établissement. Remarquez, si elle n'était pas derrière, c'était peut-être qu'elle avait été appelée en salle des professeurs, même si Crystal aurait pensé l'avoir croisée si c'était le cas, mais de toutes façons elle le verrait tôt ou tard, quitte à camper devant l'entrée de l'établissement pour la voir sortir. Traversant en quelques foulées le rez-de-chaussée de l'établissement, elle atteignit ainsi la porte de derrière. Il s'agissait d'un petit escalier, un panneau prétendait que c'était un escalier de secours mais il n'en avait en rien l'apparence dans sa robe de pierre grise, peut-être seulement l'utilité tous comptes faits même si la sortie principale était plus prudente que celle-ci la plupart du temps. Enfin, tant que ce n'était pas la sortie principale qui brûlait, bien sûr.
L'escalier était bien là, mais toujours aucune trace de Serena dans les environs. Soit la jeune fille était encore à l'intérieur de l'établissement, soit elle s'était littéralement envolée, sa nature surhumaine aurait expliqué sa capacité à parler avec Silver ! Crystal secoua la tête comme pour chasser cette idée tenace. C'était complètement stupide, d'où sortait-elle une telle idée ? Un soupir lui échappa tandis qu'elle songeait simplement à abandonner l'idée d'en savoir plus sur la réussite de Serena quant à son approche de Silver, mais alors qu'elle allait retourner dans l'établissement un bruit attira son attention. Son regard balaya d'un lent mouvement de la tête les environs de la cour arrière. Personne en vue, mais de nombreux buissons et arbres qui rendaient les atours de l'établissement verdoyants auraient pu permettre de se cacher. Crystal avança prudemment jusqu'aux feuillages.
« Serena ? Tu es là ? »
Aucune réponse si ce n'est le vent dans les feuillages qui, à l'approche de la soirée, se faisait toujours plus fort dans cette ville côtière, apportant une odeur salée si familière. Du moins, c'est ce qu'aurait dû sentir Crystal en considérant le sens du vent. La jeune fille resta perplexe face à cette situation, bien qu'étant grandement habituée à cette odeur elle ne l'était pas au point de ne plus la sentir, au contraire elle l'appréciait bien trop pour ne pas la remarquer. Une sensation d'être observée remonta lentement mais sûrement le long de sa nuque, lui arrachant un frisson désagréable, une légère tension des vertèbres accompagné de l'étirement de ses lèvres en une grimace d'exaspération. Elle perdait patience, cette course-poursuite avec Serena était chaque seconde de plus en plus incompréhensible. Mais ce sentiment d'impatience s'effaça aussitôt qu'elle se retourna, croisant le regard si observateur. Un regard, ou plutôt deux énormes pierres précieuses d'un bleu glace qui contrastait fortement avec le corps d'ombre d'un étrange lutin au sourire crispé. Le choc fut tel qu'aucun cri n'échappa de sa gorge, se bloquant avec sa respiration dans sa cage thoracique. La limite du réel avait, pour elle, été dépassée depuis bien longtemps alors qu'elle voyait apparaître derrière la créature une profonde forêt sombre qui n'avait rien à faire derrière l'établissement.
En un instant, ce furent ses pieds qui agirent seuls sans que sa tête puisse leur dicter le moindre ordre ; elle se retourna violemment, manquant de tomber dans la précipitation, et s'élança au dessus des fourrés dans la direction opposée de la créature. Celle-ci lança un long chuintement en soubresauts, comme un rire dément, puis un bruit de taillade retentit derrière Crystal : il la poursuivait, il était tout prêt. Ce bruit fut comme la reconnexion dans la tête de la jeune fille, et un cri strident s'éleva au dessus de la cime des arbres.
« Tu as entendu ? »
Silver se redressa à la question de Gold. Oui, il était certain d'avoir lui aussi entendu ce bruit à l'extérieur. Gold était près de la fenêtre qu'il s'apprêtait à fermer, venu dans la classe de ses seniors afin de tenter de trouver Crystal avec laquelle il rentrait chaque soir en ville, lorsqu'il entendit le cri d'à l'aide. Il se retourna, se penchant un peu dans le vide comme dans l'espoir de voir Crystal, mais rien ne semblait lui indiquer la présence de la jeune fille en dessous en dehors de ce cri. Un raclement strident survenu derrière lui le surpris tant qu'il tituba, se rattrapant heureusement à la fenêtre pour revenir à l'intérieur. Il n'eut que le temps de remarquer que la place de Silver était vide, les bruits de course de celui-ci s'éloignaient déjà.
« Silver, attends ! »
Gold s'élança vers la porte de la classe, tentant de rattraper son camarade. Il n'avait jamais été reconnu pour ses talents sportifs et pourtant à l'instant Gold ne parvenait pas à rattraper le moins du monde le roux qui filait comme une anguille dans les escaliers pour rejoindre la sortie arrière de l'établissement vers laquelle était tournée la fenêtre de la classe dans laquelle ils se trouvaient tous deux plus tôt. Gold sentait que sa respiration commençait déjà à lui manquer, descendre les escaliers n'était pas vraiment sa spécialité, mais heureusement la fin de ceux-ci lui apparut enfin ainsi que la porte de sortie qui avait été ouverte à la volée. Il se glissa de justesse entre les deux battants qui se refermaient sur lui, se retrouvant soudain derrière Silver qui cherchait Crystal d'un regard presque affolé malgré la froideur des traits de son visage.
« Ca va pas de partir comme ça ?!, s'exclama Gold à bout de souffle.
-C'était la voix de Crystal, rétorqua sèchement Silver en confirmation de leurs précédentes suppositions silencieuses.
-… Je l'avais remarqué je te signale. »
La mauvaise foi de Gold laissa son compagnon de marbre, mais il n'insista pas, se joignant à la recherche quand Silver quitta le pas de la porte pour avancer entre les arbres. Il n'y avait plus aucun bruit, rien ne laissait supposer que Crystal s'était trouvée ici à l'instant en vérité, pourtant il n'y avait pas beaucoup d'endroits où elle pouvait s'être cachée.
« Tu penses qu'on a rêvé ? »
La question de Gold fit cesser les recherches à Silver. Le roux se redressa, lui lançant un regard en coin qui témoignait de tous ses doutes. Une part de lui aurait voulu lui tenir tête en répondant sèchement qu'il était certain de ne pas avoir rêvé, mais il fallait se rendre à l'évidence qu'il serait passé pour un fou de penser que Crystal était encore ici et avait pu crier. A la vitesse à laquelle ils avaient descendu les escaliers, si Crystal avait dû fuir ou si quelqu'un avait dû tirer Crystal avec lui, ils auraient remarqué des traces de cette fuite, ne serait-ce qu'avec le bruit d'une porte pendant leur course-poursuite. Mais rien, l'établissement était plongé dans un silence angoissant. Les élèves étaient déjà rentrés, le ciel devenait orange au loin et seuls les chants des mouettes au dessus de la mer leur parvenait. Silver leva la tête vers les oiseaux, d'un regard presque accusateur.
« … J'aurai quand même juré que c'était elle ! », insista Gold en tapant du pied en signe d'impatience.
Et il n'était pas le seul. Silver tourna la tête vers lui comme pour lui intimer cette réponse, mais soudain ses yeux s'écarquillèrent. Face à l'air surpris du jeune homme qui pourtant l'était rarement, Gold tressaillit, désarçonné, s'empressant de se retourner pour tenter de voir ce qui l'avait surpris.
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ?
-… Il n'y a jamais eu tant d'arbres à l'arrière de l'établissement… N'est-ce pas ? »
La remarque de Silver était juste : soudain, derrière les deux garçons, les arbres s'étaient comme refermés sur eux, et une profonde et dense forêt les encerclait à présent. Les cris des mouettes avaient été remplacés par le bruissement des feuilles et le ciel au dessus des branchages avait tourné au violet obscure. Un vent froid fit plaquer les mains de Gold sur ses bras, accompagnant sa grimace d'un frisson désagréable.
« Bon sang, on gèle ici !
-Aux secours !! »
Gold et Silver se retournèrent à nouveau dans la direction dans laquelle ils avançaient plus tôt : cette fois-ci ils en étaient certains, la voix qu'ils avaient entendu était bel et bien celle de Crystal. Elle semblait quelque peu lointaine, mais le bruit se rapprochait assurément. Les branches remuaient, les pas de course retentissaient. Gold s'avança.
« Crystal !! »
Un cri sembla témoigner du fait que la jeune fille avait entendu, mais alors que Gold allait s'élancer à son secours Silver le tira soudain sur le côté et le plaqua au sol.
« Baisse-toi idiot ! »
Une véritable tornade passa au dessus de leurs têtes, arrachant écorces et branches. Crystal était passée en quart de secondes plus tôt, courant comme si sa vie en dépendait. Non, sa vie en dépendait réellement, les arbres étaient littéralement lacérés de toutes parts derrière elle et elle semblait avoir déjà quelques entailles sur les bras et les jambes. Gold bouscula Silver afin de se redresser, attrapant une pierre au hasard par terre et la jetant sur la tempête noire qui se débattait derrière Crystal.
« Hé !! »
Silver se redressa d'un bond à son tour, voyant soudain l'ombre s'arrêter derrière Crystal alors que celle-ci avait trébuché et se trouvait à genoux. La jeune fille se retourna pour constater que son poursuivant s'était stoppé. Lentement mais sûrement, l'étrange bipède au corps sombre et aux yeux de pierres précieuses se retourna. Un sourire dément s'étira sur son visage à la vue des deux jeunes hommes.
« Qu-qu'est-ce que c'est ce machin ?! », s'écria Gold.
Il n'eut pas le temps de réagir que la créature bondit vers eux, toutes serres en avant. Gold recula dans l'intention d'éviter le coup, mais il était trop tard. Un bras s'élança devant lui, le protégeant de justesse alors qu'un éclat de sang jaillissait de l'épaule de son protecteur : Silver retint un cri, repoussant de cette même épaule blessée la créature qui tomba à terre avec un sifflement de surprise, laissant le temps à Silver de jeter un regard à sa camarade. Profitant de la distraction de son poursuivant et usant de son habileté naturelle, Crystal se redressa et du même mouvement s'élança au dessus de son poursuivant, parvenant à la feinter pour rejoindre Gold et Silver. Voyant que la feinte avait réussi à le piéger, le sourire du lutin se crispa sur son visage déformé en une expression de colère, et les pierres précieuses prirent soudain une teinte rouge. Crystal attrapa tant bien que mal ses amis par les bras, les tirant derrière elle en se lançant à nouveau dans une course effrénée.
« Ne restez pas sur place, courrez !! »
C'est en effet ce qu'auraient fait les trois jeunes gens si soudain la créature n'avait pas bondit devant eux à une vitesse folle, tranchant les branches comme si elle coupait dans du beurre, les forçant à cesser leur course et à reculer. Crystal était visiblement épuisée, elle qui pourtant était la plus rapide et endurante du trio était à sa limite. Gold la regarda avec terreur. Si même elle n'avait pu fuir, ils ne pouvaient à l'instant rien faire. Comme par réflexe, les deux jeunes hommes se placèrent devant Crystal, servant presque de bouclier, un geste bien vain mais le seul qui leur vint à l'esprit lorsque d'un cri strident la bête bondit sur eux.
« Baissez-vous ! »
Crystal fut la première à entendre ce cri et à réagir, se jetant sur ses deux amis pour les forcer à s'accroupir ; des éclats dorés survinrent soudain et frappèrent de plein fouet la bête griffue qui retomba avec un cri de douleur.
« Je suis arrivée à temps, mais reculez tous les trois maintenant ! »
Crystal, Gold et Silver se redressèrent, se retournant. La vision qu'ils eurent ne manqua pas de les surprendre : devant eux se trouvait Serena, bien campée sur ses pieds, le regard brillant d'assurance. Sur son épaule se trouvait un étrange rongeur à l'épaisse fourrure gris souris et qui semblait porter une forme de crinière blanche entre ses deux oreilles de souris, crinière qui retombait en cape et que l'animal portait comme une écharpe. La petite créature d'une cinquantaine de centimètres bondit de l'épaule de la jeune blonde, atterrissant avec élégance sur ses petites pattes avant de s'avancer entre les jeunes gens. Serena passa entre Crystal et Silver, lançant un regard à ceux-ci.
« La prochaine fois, Crystal, fais-moi signe plutôt que de me suivre. »
Elle sourit d'un air légèrement hautain à la jeune fille qui rougit d'exaspération mais s'abstint de toute remarque : elle savait qu'elle était en tord, et cette petite humiliation lui servirait de leçon. Le danger suffisait à la calmer suffisamment pour qu'elle ne s'emporte pas contre Serena. Celle-ci avança derrière son animal, face à la dangereuse créature.
« Je vais vite en finir avec lui, qu'on soigne cette vilaine blessure ! »
Silver porta sa main à son épaule à ces paroles, se doutant qu'elles lui étaient adressées. Mais il n'eut pas le temps d'y répondre car soudain la bête s'était relevée et poussait un cri strident empreint de rage, de haine pour la petite créature qui avait osé l'agresser. Le lutin bondit en avant, toutes griffes dehors et sifflant de colère. Serena bondit sur le côté comme pour fuir le lieu précis du combat, incitant d'un geste les trois jeunes gens à faire de même dans une autre direction. Tandis qu'ils s'empressaient de répondre au mieux à l'ordre intimé par leur camarade, celle-ci lança un cri au dessus des expression de rage du lutin sombre.
« Démultiplie-toi ! »
La petite créature qui ressemblait à un rongeur resta immobile pendant un quart de secondes, regardant les griffes de son adversaire s'abattre sur elle. Crystal et Gold retinrent des cris d'horreur, mais au dernier instant l'animal s'effaça sur le côté, et les doigts tranchants de l'ennemi semblèrent glisser sur sa fourrure blanche comme sur une savonnette, venant se planter dans le sol et le déconcentrant assez pour qu'il manque de peu de chuter. Cette erreur ne fit qu'aggraver la violence de l'attaquant qui se retourna en crachant vers sa cible, enchaînant un deuxième coup que cette fois-ci elle n'esquiva pas, mais au lieu de trancher dans la fourrure de la créature les griffes du lutin traversèrent le vide et le firent plonger à terre avec maladresse. L'image de la partenaire de Serena s'était troublée et avait soudain disparu, telle un mirage. Lorsque la bête griffue se releva, plusieurs autres images du rongeur étaient déjà apparues tout autour, immobiles. Exaspéré par son nouvel échec, le lutin bondit sur chaque image avec violence, crachant et feulant toute sa rage en tentant de découper chaque mirage, ne laissant que présager avec horreur de ce qu'il adviendrait de la créature lorsqu'il parviendrait à poser une griffe dessus.
« Remet-le à sa place ! »
Lorsque cet ordre de Serena retentit, il ne restait plus qu'une seule représentation du petit animal gris dans les lieux. Le lutin se retourna vers sa cible, affichant un sourire psychédélique avant de fondre dans sa direction, poussant un cri strident. Le rongeur ne fut pas surpris, se contentant d'afficher comme un étrange sourire hautain, relevant son petit museau et laissant ses paupières retomber avec dédain. La petite créature rejeta son écharpe de fourrure par dessus son épaule et laissé échapper un chuintement moqueur. La provocation eut un effet presque immédiat : le lutin s'était stoppé en voyant son adversaire prendre une telle posture, mais à présent il déchaînait les enfers autour de lui, tranchant en tous sens comme une tornade. Serena s'élança vers le trio à ce moment-là, les poussant à battre en retraite en jetant des coups d’œil par dessus son épaule pour surveiller l'évolution de l'affrontement. Alors que les quatre jeunes gens s'éloignaient, profitant du combat pour fuir, la créature de Serena esquivait gracieusement chaque coup de son adversaire rendu confus par la colère, semblant ne pas subir la moindre difficulté.
Mais alors que les jeunes gens s'étaient en grande partie éloignée du lieu de l'affrontement et des cris hystériques de la bête aux pierres précieuses, Serena écarta soudain les bras en stoppant sa course, barrant la route au trio. Gold percuta son dos, reculant d'un pas en se frottant le nez de surprise.
« Qu'est-ce qu'il se passe ?, s'exclama Crystal en cherchant des yeux ce qui avait arrêté Serena.
-Oh non, ça c'était pas prévu… »
Les trois jeunes gens regardèrent l'endroit où Serena avait posé ses yeux : à leurs pieds, la terre de la forêt sombre avait été remplacée par une fine pellicule argentée et polie, un effet qui faisait presque penser à de la glace s'était formée au sol si l'on ne prenait pas en compte sa couleur grise et son opacité. Le groupe releva les yeux d'un même mouvement vers une silhouette qui apparut entre les arbres, approchant doucement vers eux. Une nouvelle créature venait de faire son apparition. Elle devait à peine être plus grande que l'animal de Serena ou le lutin noir. Comme ce dernier, elle avait une forme relativement humanoïde, étant affublée de deux jambes et deux bras, mais ses jambes semblaient recouvertes d'une forme de pantalon traditionnel japonais en vérité formé par la peau jaune de la créature qui recouvrait le plus clair de son corps à l'exception de l'extrémité de ses bras et de petits pieds cachés sous sa traîne de cuir. Son petit visage rond légèrement élancé vers l'avant, sans nez ni oreilles, avait une certaine finesse surtout au niveau de ses grands yeux rouges sur lesquels retombaient des paupières qui n'avaient rien de provocateur mais plutôt d'apaisé. Son front était surmonté d'une forme de chevelure noire qui semblait néanmoins faite du même cuir que le reste de son corps, se partageant en deux extrémités de part et d'autre de son visage comme des mèches et d'une forme de frange collée à son front. Cette apparence aurait paru dans un premier temps rassurante, si le reste de ce qui formait l'arrière de sa tête n'avait pas eu la forme d'une immense mâchoire aux crocs acérés, de la taille du corps de la créature.
Face à cette nouvelle menace venue de l'autre côté, en direction de leur seul point de fuite, Serena sembla quelque peu perdre ses moyens, ne parvenant plus à réfléchir correctement. Sa partenaire pouvait très bien se débrouiller face au lutin au corps violacé, mais si une autre créature se mêlait au combat elle était perdue, mais aucun des jeunes gens n'avait la force nécessaire à tenir tête à une de ces bêtes venues d'ailleurs. Elle recula d'un pas en voyant la créature s'approcher d'eux. Ce fut Crystal qui réagit en premier, s'emparant d'une branche tombée à terre pour la secouer violemment devant eux sous les regards surpris de Gold et Serena, et l'expression dubitative de Silver.
« Recule ! Allez, du balais ! »
La créature resta sur place, plissant les yeux face à la menace de Crystal. La jeune fille pensa presque s'en être sortie quand elle la vie faire demi-tour, mais au lieu d'avancer dans la direction opposée la bête ouvrit alors grandement sa mâchoire antérieure, et abattit les crocs de celle-ci sur la branche qu'elle brisa en deux sans avoir besoin d'appliquer la moindre force. Crystal tomba sur le séant, écarquillant les yeux.
« Oh… C'est pas vrai… »
La petite demoiselle jaune à l'immense mâchoire se retourna à nouveau vers le quatuor, impassible, et s'approcha d'eux sans que rien ne puisse lui faire obstacle. Elle ignora le geste hésitant de Serena qui voulait la repousser. Visiblement, elle ne tenta même pas de montrer les crocs à la jeune fille. Celle-ci releva la tête d'un air quelque peu ébahi face à ce comportement parfaitement pacifique de la nouvelle venue. Poursuivant son chemin, elle alla jusqu'à Silver qui se tenait toujours l'épaule, un peu en retrait. Le roux fronça les sourcils, ne sachant comment réagir quand la petite créature s'arrêta devant lui. Leurs yeux couleur de sang se croisèrent un instant, et sans un bruit la créature jaune passa à côté de lui. Après quelques pas l'éloignant du quatuor, elle s'arrêta, et sa gueule antérieure s'ouvrit à nouveau. Mais au lieu de s'abattre sur quiconque du groupe, elle resta béante tandis que la créature s'élançait violemment en direction des deux bêtes qui se battaient déjà plus loin. Serena poussa un cri.
« Pashmilla ! »
Le rongeur gris à l'écharpe de fourrure réagit à ce qui devait être son nom : elle bondit soudain en arrière, échappant à un coup de griffe de son adversaire, ayant juste le temps de remarquer la gueule béante qui fondait dans leur direction. Pashmilla poussa un cri, visiblement terrifiée, mais ce ne fut pas sur elle que s'enserrèrent les mâchoires. La violente morsure s'abattit sur les griffes du lutin qui eut à peine le temps de se retourner pour attraper chaque mâchoire, tentant de forcer l'ouverture de la gueule. Les deux humanoïdes luttaient l'un contre l'autre, ne semblant pas prêts de céder. Même si tous deux étaient immobiles, une véritable aura de puissance et de haine partagée émanait de leur confrontation. Les jeunes gens étaient tellement pris par ce combat silencieux, qu'il fallut de nombreuses secondes avant que soudain Serena se relève, faisant signe à Pashmilla de revenir, ce que l'animal fit en s'élançant sur l'épaule de la blonde qui donna une poussée dans le dos de Gold et Crystal pour les faire fuir, attrapant Silver par son épaule intacte pour le tirer avec elle à leur suite. Le roux semblait toujours pris par la lutte titanesque qui opposait les deux créatures. A mesure qu'ils s'éloignaient, l'image du combat dans l'obscure forêt se troubla, et finalement disparu.
La lumière du soleil revint éclairer le visage des quatre jeune gens. Il semblait que le temps avait été figé sur le soleil couchant qui se profilait à l'horizon lorsqu'ils avaient disparu entre les arbres de l'arrière de l'établissement. Gold, Silver et Crystal tombèrent à genoux ou sur le séant, essoufflés par leur course, tandis que Serena revenait vers eux après s'être assurée de leur retour. Pashmilla, quant à elle, avait disparu.
« J'espère que ça vous servira de leçon, il ne faut pas se mêler des affaires des autres, lâcha un peu froidement Serena.
-Je suis la seule coupable, déclara aussitôt Crystal dont le regard était empli d'excuses sincères alors qu'elle s'assurait de l'état de la blessure de Silver. Mais jamais je n'aurai pu prévoir quelque chose d'aussi… irréaliste.
-C'était quoi ces choses ? »
Gold venait de lâcher avec assurance cette question qui brûlait les lèvres du trio depuis leur entrée dans la forêt. Serena releva les sourcils, ne s'attendant pas à tant de volonté dans la voix du jeune homme lorsqu'il lui adresserait la parole. Elle détourna les yeux, se grattant la nuque comme si elle débattait intérieurement pour tenter de savoir si elle devait leur en parler.
« Eh bien…
-C'est trop tard pour nous dire d'oublier à présent, confirma Crystal d'un air résigné.
-Ce serait injuste de nous en cacher plus.
-Et de toutes façons... »
Gold et Crystal sursautèrent en entendant la voix de Silver couper leurs justifications. Celui-ci regardait Serena droit dans les yeux, quelque chose qu'ils ne lui avaient jamais vu faire avec quelqu'un d'autre jusqu'à présent. Serena se sentit quelque peu prise au dépourvu par ce regard si direct malgré leur discussion survenue plus tôt dans la journée.
« De toutes façons, poursuivit-il, toute oreille attentive qui nous serait prêtée sur cette histoire nous ferait voir comme des fous. Nous n'aurions pas la bêtise d'en parler à autrui. »
Disant cela, il lança un regard vers Gold qui fronça les sourcils d'un air outré.
« Bien sûr que non ! », confirma-t-il visiblement vexé.
Cet argument était pour le moins solide. Serena porta ses doigts à ses lèvres d'un air de réfléchir, mais finalement lâcha un soupir résigné.
« C'est trop tard en effet…, renchérit-elle pour faire échos aux paroles de Crystal. Mais il est aussi trop tard pour que je vous en parle pour l'instant.
-Mais…
-Pas de mais, coupa-t-elle avant que Crystal et Gold n'interviennent. Je comprend votre impatience, mais Silver est blessé, et vous devez tous être épuisés. Les explications seront longues. Demain après-midi nous n'avons pas cours, alors je vous expliquerai tout autour d'un café ; allons plutôt nous reposer pour l'instant. »
Elle adressa un sourire à Silver, arrachant un léger rougissement de surprise à ce dernier.
« Et soigner cette vilaine blessure. »